2000年，40岁的吴国平开始担任浙江省宁波市镇海中学校长。任职23年间，他带领这所普通的县级中学，将大量学子送进全国知名高校，如今成为家喻户晓的浙江“明星”中学。今年，曾任民进中央委员、浙江省委会副主委的吴国平获得了民进中央首届“叶圣陶教师奖”，而回望他身后的镇海中学是如何蜕变的，看他们做了什么和不做什么，都很重要。

在镇海中学，学生不需要穿统一的校服，不一定要上晚自习，学校统一授课的时间也不多，每天学生都有自习的时间，可以选择是梳理刚学的知识，还是自主探索感兴趣的领域。

这是镇海中学给学生的“留白”，一个学习的自由空间。“让学生学会自主研习、动手实践，才是学生成长成才的后劲。”在校长吴国平看来，如果学校给孩子的“留白”都被填实塞满了，再高明的设计师也难以下笔。

为教育“留白”，这对吴国平来说很重要。在教学管理中，他主张弹性的学习制度，支持学生自由选择学习内容、方式，探索个人所长和兴趣。如果学生在某个学科上表现优异，便可以申请不参加该学科的日常教学；如果学有余力，也可以根据自己的兴趣和特长，提前申请修读某些模块的学分。

合适的兴趣是最好的老师，弹性学习制度下，经常可以看到，镇海中学的学生在全国各类学科竞赛、科技创新大赛中屡屡获奖的身影。吴国平相信，“学业成绩优秀的学生，并不一定就是书呆子”，这些孩子往往更有时间和精力参加体育、艺术活动和各种综合性的活动，从而让综合素质和个性特长得以提升。

学习之余，镇海中学的学生还会参加全国“中学生领导力大赛”、全国“中学生模拟政协”及各种体育艺术赛事等，在这些活动中，学生走进社区普及规范使用电动车的知识；以社会公民身份参与社区调研，并将问题、想法形成提案，与相关部门沟通交流协调……

“这些活动和比赛所取得的成绩说明镇海中学的学生是全面发展的。”吴国平说，高考成绩好与实施素质教育其实并不矛盾，“素质教育”就是促进学生全面和富有个性地发展。

2001年，吴国平来到镇海中学的第二年，他便提出“立足现代教育，弘扬传统文化，熔铸人文精神，培养世界公民”的办学理念。

如何弘扬传统文化，熔铸人文精神？2003年，学校就有了一个不成文的规定：理科创新实验班的班主任一定是文科老师。在他心里，对理科学生的培养，不应该禁锢在某个方向，“而文科老师带来的人文素养和人文情怀能帮助孩子走得更高、更远。”

正是在这种理念的长期熏陶下，2014年，从镇海中学理科创新实验班走出的浙江省高考理科第一名，最后坚定地选择了北京大学的汉语言文学专业。在这个大众意料之外、镇海中学意料之中的选择里，有的不仅是学生的热爱，也有镇海中学对个性的培育和支持。

在吴国平看来，这便是素质教育的核心，调动学生的主观能动性、积极性，让孩子在校园的学习、活动中明白“为什么而学”的道理。

今年，在新学年的第一次升旗仪式中，他站在国旗下，告诉1300多名学生：“心中有家国，有梦想，人生才会有动力……”

为什么而学？每个人可能会有不同的回答。而作为1977年恢复高考后的第一届考生，吴国平坚信，“个人的命运与国家民族的命运是联系在一起的”绝不是一句空话、套话。

吴国平说：“学习的最大动力是家国情怀，这是一种价值追求，也是一种责任担当。一个人有了责任，有了担当，才能够心无旁骛、孜孜不倦地去付出、去学习。”